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Lungenkrebs zeigt in der Regel keine frühen Symptome und verursacht zunächst auch keine Beschwerden. Oder es zeigen sich unspezifische Symptome, die nicht sofort auf eine Lungenkrebserkrankung schließen lassen wie Rückenschmerzen, Abgeschlagenheit oder Fieberschübe. Deshalb wird die Erkrankung meist erst erkannt, wenn sich der Tumor bereits in einem fortgeschrittenen Stadium befindet und man mit Beschwerden (z. B. anhaltender Husten, Schmerzen in der Brust, Bluthusten oder blutiger Auswurf) den Arzt aufsucht. Bewährte Maßnahmen zur Früherkennung, wie z. B. die Tastuntersuchung bei Prostatakrebs oder die Mammographie bei Brustkrebs, gibt es beim Lungenkrebs derzeit leider noch nicht.

Symptome bei Lungenkrebs

In diesem Video berichtet ein Patient mit metastasiertem, nicht-kleinzelligem Lungenkrebs von seinen Symptomen.

A: Diese Beschwerden können durch den Ausgangstumor verursacht werden

Symptom: Husten

Länger anhaltender Husten, der auch nach mehreren Wochen und trotz ärztlicher Behandlung nicht aufhören will. Da das Lungenkarzinom häufig im zentralen Raum der Lunge angesiedelt ist, also dort, wo sich die Bronchien verzweigen, können Tumore oder durch den Krebs angeschwollene Lymphknoten Teile der Atemwege verstopfen, verengen oder verschließen (der Mediziner spricht von einer „Verlegung der Atemwege“). Es kann zudem zu einer nicht ausreichenden Belüftung des Lungengewebes und in der Folge zu einer Lungenentzündung (Pneumonie) kommen. In beiden Fällen reagiert der Körper mit einem Hustenreiz. Länger anhaltender Husten sollte auf jeden Fall von einem Facharzt untersucht werden.

Symptom: Unklare Beschwerden in der Brust

Schmerzen oder ein nicht näher zu definierendes Unwohlgefühl im Brustbereich: Bis zur Hälfte der Patienten klagt darüber. Die Beschwerden tauchen auf, verschwinden wieder, kommen und gehen. Häufig sind auch Schmerzen im Brustkorb, die nicht konkret einem bestimmten Bereich zugeordnet werden können.

Symptom: Atemnot

Atemnot ist bei Lungenkrebspatienten ein häufiges Phänomen: Bis zu zwei Drittel sind davon betroffen, vor allem bei körperlicher Belastung bekommen die Patienten nicht genügend Luft. Der Mediziner spricht von Dyspnoe. Zu Luftnot kommt es, wenn durch den Tumor größere Bronchien verstopft („verlegt“) werden. Diese Verlegungen führen zu einer mangelnden Durchlüftung von Teilen der Lunge. Es können dann zu wenig Lungenabschnitte für eine ausreichende Sauerstoffversorgung zur Verfügung stehen.

Symptom: Bluthusten

Rund ein Drittel der Lungenkrebspatienten klagt darüber, dass mit dem Husten Schleim und Blut ausgeworfen werden (medizinisch: Bluthusten, Hämoptyse).

 

Grafik Beschwerden durch Ausgangtumor
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B: Diese Beschwerden können aufgrund von Metastasen im Brustraum auftreten

Symptom: Brustschmerzen

Da das Lungengewebe nicht schmerzempfindlich ist, kommt es erst dann zu Schmerzen in der Brust, wenn der Tumor sich weiter ausbreitet, in andere Gewebe einwächst, zum Beispiel das Brustfell oder das Rippenfell, oder diese Gewebe zusammendrückt.

Symptom: Schluckbeschwerden

Dazu kann es kommen, wenn Tumor, Lymphknoten oder Absiedlungen in die Speiseröhre eindringen oder sie von außen zusammendrücken.

Symptom: Bluterbrechen

Durch das Eindringen des Tumors in die Speiseröhre oder eine entsprechende Metastasenbildung kann es zum Erbrechen von Blut kommen.

Symptom: Lähmung der Zwerchfellnerven

Das Zwerchfell ist als Muskel sehr wichtig für den Atmungsvorgang, es wird durch ein System von Nerven gesteuert. Es kommt zu Luftnot, wenn die Zwerchfellnerven durch den Tumor beeinträchtigt werden.

Symptom: Wasseransammlung im Brustfell

Durch ein Lungenkarzinom kann es zu einem Austritt von Gewebeflüssigkeit in das Brustfell kommen. Der Mediziner spricht von einem Pleuraerguss. Die Folge ist Luftnot.

Symptom: Lähmung des rückläufigen Kehlkopfnervs

Der untere Bereich des Kehlkopfes und die Stimmbänder werden durch einen Nerv gesteuert, der auch durch den Brustkorb verläuft. Durch den Lungenkrebs kann es zu einer Beeinträchtigung dieses Nervs kommen. Die Folgen sind Atemschwierigkeiten, Heiserkeit, veränderter Klang der Stimme.

Symptom: Druck auf die obere Hohlvene

Über die sogenannte obere Hohlvene wird das Blut aus den oberen Regionen des Körpers zurück zum Herzen transportiert. Die Wand der oberen Hohlvene ist relativ weich. Ein Tumor kann die Vene deshalb zusammendrücken. Die Folgen sind Schwellungen und hervortretende Blutgefäße in Gesicht und Nacken.

Grafik Beschwerden durch Ausgangtumor 2
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C: Diese Beschwerden können aufgrund von Metastasen im übrigen Körper auftreten

Symptom: Knochenschmerzen

In Knochen und Gelenken kommt es zu Schmerzen, wenn der Tumor Fernmetastasen in den Knochen bildet. Diese Absiedlungen verdrängen die gesunde Knochensubstanz. Die Knochen werden geschwächt, büßen an Stabilität ein und können mitunter sogar brechen.

Symptom: Störung des Nervensystems

Neurologische Störungen wie Übelkeit, Schwindel, Kopfschmerzen, Gleichgewichtsstörungen, Krampfanfälle, mitunter auch eine Veränderung der Persönlichkeit. Verursacht werden die Beschwerden aufgrund der Bildung von Metastasen im Gehirn, Rückenmark oder Nervenbahnen.

Symptom: Schwäche, Müdigkeit und Gewichtsverlust

Viele Betroffene klagen über ein andauerndes Schwächefühl, ständige Müdigkeit (genannt „Fatigue“) und Gewichtsverlust. Für diese Beschwerden gibt es im Wesentlichen zwei Ursachen. Einerseits die enorme physische und psychische Belastung, die für die Betroffenen mit einem Lungenkrebs einhergeht, auf der anderen Seite die Beeinflussung des Stoffwechsels durch die große Beanspruchung des Immunsystems bei der Bekämpfung des Tumors.

Grafik Beschwerden durch Ausgangtumor 3
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Quellen:

  1. Lungeninformationsdienst - Helmholtz Zentrum München - Deutsches Forschungszentrum für Gesundheit und Umwelt (GmbH) https://www.lungeninformationsdienst.de/krankheiten/lungenkrebs/index.html (zuletzt besucht am 04.04.2023)
  2. Deutsche Krebsgesellschaft – Onko Internetportal http://www.krebsgesellschaft.de/onko-internetportal/basisinformationen-... (zuletzt besucht am 04.04.2023)
  3. Interdisziplinäre S3-Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin und der Deutschen Krebsgesellschaft https://www.onkopedia.com/de/wissensdatenbank/wissensdatenban k/wissensda... (zuletzt besucht am 04.04.2023)
  4. Dkfz - Deutsches Krebsforschungszentrum Krebsinformationsdienst https://www.krebsinformationsdienst.de/ (zuletzt besucht am 04.04.2023)
  5. Deutsche Krebshilfe e. V.: Die blauen Ratgeber – Antworten. Hilfen. Perspektiven. Stand 3/2018

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